Na przełomie lat 70. i 80. w biegach średnich niepodzielnie panowali Brytyjczycy. Sebastian Coe, Steve Ovett (a nieco później Steve Cram) bili rekordy świata i zdobywali tytuły mistrzów olimpijskich, świata i Europy. Szczególnie pasjonująca była rywalizacja między Coe i Ovettem.