[h2]46-letnia ultramaratonka Amy Palmiero-Winters w kwietniu ukończyła 34. edycję Marathon des Sables – bieg na dystansie 251 km, którego trasa wiedzie przez Saharę. Jest pierwszą kobietą po amputacji, która tego dokonała.[/h2]
Winters udowadnia, że potencjalne ograniczenia należy potraktować nie jako przeszkodę, ale wyzwanie. Amy w kwietniu została bowiem pierwszą kobietą po amputacji nogi, która ukończyła Marathon Des Sables – sześciodniowy wyścig o długości 156 mil (251 km) , którego trasa wiedzie przez Saharę.
Trasa wyścigu do prostych nie należy, jednak dla Amy stanowiła ona wyjątkowe wyzwanie: proteza zapadała się w sypkie podłoże, a całe ciało musiało sprostać wielu tysiącom asymetrycznych ruchów. Ponadto tak jak pozostali uczestnicy, musiała biec z plecakiem wypełnionym niezbędnym sprzętem, jedzeniem oraz piciem. Już trzeciego dnia kikut Palmiero-Winters zaczął krwawić i puchnąć. – Moje ciało każe mi przestać – myślała wtedy – ale mój mózg mówi:„ zamknij swoje brudne usta.” Ostatni etap zawodniczka pokonywała już kulejąc. Ze wszystkich 780 zawodników, 40 nie ukończyło biegu.
[h3]Od wypadku do “kobiety z żelaza”[/h3]
Palmiero-Winters straciła nogę w 1994 r. w wyniku wypadku motocyklowego. W ciągu 3 lat przeszła ponad 20 operacji, próbując uratować kończynę. Ostatecznie musiała ona zostać amputowana. Po 3 kolejnych latach Amy zaczęła biegać. Przez długi czas trenowała z protezą przeznaczoną do chodzenia, z powodzeniem rywalizując na trasach maratonów i ultramaratonów. Gdy postanowiła biegać na wyższym poziomie, udało jej się zaopatrzyć w protezę dostosowaną do uprawiania sportu.
W maju 2006 r. Palmiero-Winters dzięki intensywnym treningom oraz nowej protezie pobiła na maratonie w Nowym Jorku pobiła kobiecy rekord osób po amputacji poniżej kolana.
W 2009 roku biegaczka zaczęła swoją przygodę z ultramaratonami. Zadebiutowała w 24-godzinnym biegu Arizona Road Racers Run to the Future, gdzie pokonała 130,4 mili (niecałe 210 km). Po tym występie Palmiero-Winters została powołana do amerykańskiej kadry kobiecej i wraz z drużyną wzięła udział w 24-godzinnych mistrzostwach świata w ultramaratonie we Francji. Oprócz tego jako pierwsza biegaczka startująca z protezą ukończyła bieg na 100 mil (Western States Endurance Run) oraz Badwater. W 2014 została pierwszym człowiekiem po amputacji, który ukończył zawody Ultraman Triathlon – 3 dni, w ciągu których zawodnicy muszą pokonać 10 km pływania, 145 km jazdy rowerem oraz przebiec podwójny dystans maratonu. Przepis na sukces Amy Palmiero-Winters? “Upadam, śmieję się, płaczę, wracam. I tak w kółko” – mówi Amy.
