Sezon 2014 rozpoczęliśmy polskimi emocjami w…. Południowej Afryce. Tu odbyły się zawody z cyklu Ironman 70.3, w których startowali w szeregach PRO Maria Cześnik i Mikołaj Luft. Szóste miejsce Marii i siedemnaste Mikołaja nie są spełnieniem naszych marzeń, trzeba jednak patrzeć te rezultaty z pewnej perspektywy.

Rok temu mieliśmy olbrzymie szanse na pierwsze polskie zwycięstwo w cyklu Ironman 70.3, dzięki świetnemu występowi Cześnik w tym samym wyścigu (ta sztuka udała się w listopadzie Agnieszce Jerzyk podczas Ironman 70.3 Lanzarote). Niestety defekt techniczny nie pozwolił na realizację tego planu. Nic dziwnego, że w tym roku oczekiwania były bardzo duże. Musimy jednak zdawać sobie sprawę, że w przypadku Marii absolutnym priorytetem jest cykl ITU, Puchar Świata i początek walki o Rio 2014. Ironman, tak istotny w świadomości większości amatorów, w przypadku zawodników ITU jest wyścigiem drugoplanowym. Nie bez znaczenia jest również, że oboje naszych reprezentantów uporało się niedawno z dokuczliwymi kontuzjami.

Mikołaj także przyzwyczaił nas do miejsc znacznie bliżej pierwszej dziesiątki. Wydaje się jednak, że nauka z poprzedniego sezonu nie poszła w las. Luft nie traktuje już wszystkich startów jednakowo, jadąc na 100 procent. Znacznie ważniejszym startem na drodze do Mont-Tremblant będzie „połówka” w Panamie. To na zawodach znacznie lepiej punktowanych trzeba będzie szukać szansy na wysoką pozycję i kwalifikację.

Obydwoje startowali z marszu, na zakończenie obozu przygotowawczego do tegorocznego sezonu. Dzisiejsze wyniki wydają się bardziej realizacją zaleceń trenera Marcina Słomy, niż odzwierciedleniem potencjału Polaków. Jako kibic chciałbym widzieć literki POL znacznie wyżej w tabeli wyników, zdaję sobie jednak sprawę, że zawodnicy nie są cyborgami i niemożliwe jest wygrywanie przez cały sezon. Na prawdziwe sprawdziany i wyłożenie kart na stół przyjdzie jeszcze pora. Wtedy też będziemy mogli pokusić się o ocenę kondycji naszego triathlonowego segmentu PRO.

Wyniki The IRONMAN 70.3 South Africa, East London

Kobiety:

1. Jodie Ann Swallow (GBR) 4:37:01
2. Lucie Reed (CZE) 4:40:48
3. Simone Brandli (SUI) 4:42:40
…
6. Maria Cześnik (POL) 4:51:52

Mężczyźni:

1. James Cunnama (RPA) 4:05:01
2. Will Clarke (GBR) 4:05:24
3. Romain Guillaume (FRA) 4:06:24
…
17. Mikołaj Luft (POL) 4:26:10