Loża honorowa podczas półmaratonu w Delhi
Chociaż znane światowe maratony trzymają się mocno i Nowy Jork czy Boston to biegowe symbole, środek ciężkości w bieganiu powoli przesuwa się w innym kierunku. Jednym z nowych, dynamicznych rynków są Indie. W Bangalore jest rozgrywana jedna z najmocniejszych dyszek na świecie, a już w najbliższą niedzielę w Delhi odbędzie się półmaraton, który przyciągnie kilkadziesiąt tysięcy osób, w tym rekordzistę i rekordzistkę świata.
Półmaraton w Delhi jest rozgrywany dopiero od 2005 roku, ale od początku odbywa się z przytupem, w mocnej obsadzie i z rosnącą liczbą uczestników. Do tegorocznej edycji zgłosiło się 14 tysięcy biegaczy, a oprócz tego 19 000 biegnie w towarzyszącym wyścigu na 6 km. Bieg jest sponsorowany przez firmę telekomunikacyjna Airtel i funduje potężne nagrody finansowe – 27 tysięcy dolarów dla zwycięzców. Trasa jest płaska i szybka, co w połączeniu z finansami daje niezwykle mocną elitę. W zeszłym roku w Delhi padł trzeci, czwarty, szósty i siódmy wynik na świecie w kategorii mężczyzn.
W tym roku obsada jest jeszcze bardziej imponująca. Startują oboje rekordziści świata – Zersenay Tadesse z Erytrei, z życiówką 58:23 oraz Florence Kiplagat z Kenii,z najlepszym czasem 65:09. Biegnie łącznie jedenaście kobiet z rekordami poniżej 1:10 oraz jedenastu mężczyzn poniżej 60 minut. Oba biegi mają własnych zająców i istnieje możliwość nawet pobicia rekordu świata.
Co ciekawe, dość mocni są nawet miejscowi biegacze, mimo że kompletnie nieznani na świecie. Rekord Indii wsród mężczyzn wynosi w półmaratonie 1:04:00 i został uzyskany właśnie w Delhi. Rekord kobiet to 1:12:50. W 2013 aż czterech lokalnych biegaczy złamało 1:05, niemal bijąc rekord kraju. W półmaratonie w Delhi startują też miejscowi celebryci, w tym gwiazdy kina z Bollywood.
Być może w przyszłości warto rozważyć Delhi jako miejsce jesiennego startu. Startowe w półmaratonie dla międzynarodowych biegaczy to 40 dolarów. Pogoda bywa zmienna, wynosi obecnie od 20 do 28 stopni, ale na starcie, o godzinie 7:10 rano, jest to zwykle ok 10 stopni. Wysokie nagrody przewidziano także we wszystkich kategoriach wiekowych – w przeliczeniu ok. 1500 zł dla zwycięzców.
