W wieku prawie 112 lat zmarł Stanisław Kowalski – najstarszy biegacz świata, rekordzista świata w kategoriach masters, a przy okazji – najstarszy polski mężczyzna i jeden z najstarszych ludzi w Europie.
Mieszkający w Świdnicy Stanisław Kowalski był przykładem, że na bieganie nigdy nie jest za późno. Zadebiutował w wieku… 104 lat! Od razu mocno, zostając rekordzistą Europy w biegu na 100 metrów, w kategorii M-100. Wkrótce wpisał się także na listę rekordzistów w kategorii M-105 – w 2015 przebiegł w Toruniu 100 metrów w czasie 34,50. Niewiele brakowało, aby został pierwszym w historii biegaczem, który wystartowałby w zawodach w wieku 110 lat. Ostatecznie ze startu wykluczyła go infekcja i nie wrócił już na bieżnię. Mimo wszystko pozostał chyba najbardziej znanym polskim zawodnikiem kategorii masters, o którym rozpisywały się media z całego świata. Zmarł kilka dni przed 112 urodzinami.
Data urodzenia Stanisława Kowalskiego została oficjalnie potwierdzona, a świadectwo narodzin zostało wystawione po rosyjsku, jeszcze w czasach zaborów! Biegacz został pierwszym w historii polskim mężczyzną, który dożył wieku 110 lat (najstarsza Polka ma obecnie 116 lat). Urodzony w 1910 roku w późniejszym województwie świętokrzyskim przez większość życia pracował jako kolejarz i odlewnik. Można się jedynie domyślać, że po przejściu na emeryturę nie był ulubieńcem ZUS-u…
W ostatnich latach nie startował w zawodach, jak twierdzą wtajemniczeni – z powodu obaw rodziny o stan jego zdrowia. Nadal pozostawał jednak w sferze zainteresowań mediów i osób publicznych. W publicznym wpisie na Facebooku wspomniał o nim m.in. słynny amerykański amerykański raper 50 cent.
Jednym z potencjalnych rywali Stanisława Kowalskiego, z którym nigdy nie miał okazji spotkać się na bieżni, jest Brytyjczyk Fauja Singh, rekordzista świata w kategorii M-100 na niemal wszystkich biegowych dystansach. Singh pokonał 100 metrów w oszałamiającym czasie 23,40! Jest także rekordzistą świata w maratonie (8:25,17), a ostatni bieg na tym dystansie ukończył w wieku 102 lat. Podobnie jak Stanisław Kowalski, Fauja Singh od kilku lat nie pojawił się za oficjalnych zawodach.
Biegaczem w kategorii masters zostaje się po ukończeniu 35 roku życia. Kolejne kategorie wiekowe zmieniają się co 5 lat. W zawodach organizowanych przez Polski Związek Lekkiej Atletyki Masters może wystartować każdy. Najbliższe Mistrzostwa Polski już w czerwcu w Toruniu! Każdy chętny może zmierzyć się z rekordem świata Stanisława Kowalskiego.
