[h6]Fot. archiwum D.Daleya / Wikipedia / Pixabay.com[/h6] [h2]Zawodowcy “na emeryturze” w swojej dyscyplinie miewają różne pomysły – zazwyczaj wciąż związane ze sportem. Jedni po krótszej lub dłuższej przerwie ponownie wsiąkają w “swój” sport i startują w zawodach amatorskich, inni postanawiają spróbować czegoś nowego. Wybór często pada na Ironmana.[/h2]

Choć sportowa przeszłość zawsze przemawia na ich korzyść – bycie wytrwałym, systematycznym i zdyscyplinowanym mają we krwi od lat – specyfika niektórych dyscyplin, które uprawiali w przeszłości, nie zawsze daje im idealne warunki do rozwoju w kierunku sportu wytrzymałościowego. Podczas gdy były pływak, kolarz lub biegacz ma niejako “z górki”, jeśli myśli o wzięciu udziału w zawodach triathlonowych, tak zawodnicy diametralnie różnych dyscyplin mają do przebycia naprawdę długą drogę.

Na liście profesjonalistów-amatorów Ironmana znajdują się między innymi:

[h3]Hokeiści[/h3] Michael Richter – profesjonalny hokeista do 2003 roku, jeden z najlepszych zawodników lat 90-tych; w 2007 roku ukończył Ironmana z czasem 12:49:10, w 2008 pobiegł maraton w 3:54.

Tyler Wright – obecnie 42-latek; grał w latach 1989-2007. W 2010 roku stanął na starcie Ironmana i pokonał trasę w 12:29:59.

[h3]Baseballiści[/h3] Eric Byrnes – amerykański baseballista z 11-letnim stażem. Karierę zakończył w 2010 roku, a rok później ukończył Ironmana z czasem 10:24:31. “To jedno z moich największych, najbardziej wyjątkowych osiągnięć”, przyznał po zawodach.

Jeff Conine – grał przez siedemnaście sezonów w 2024 meczach, a krótko po zakończeniu zawodowej kariery rozpoczął przygodę z triathlonem. Obecnie ma 49 lat. Mistrzostwa Świata Ironman ukończył w 2008 roku z czasem 14:43:45.

[h3]Koszykarze[/h3] Sean Green – były wyczynowy koszykarz (do 2002 r.), obecnie trener koszykarek i certyfikowany trener triathlonu. W 2004 stworzył swoją własną drużynę multisportową.

[h3]Kierowcy rajdowi[/h3] Tony Kanaan – kierowca rajdowy pochodzący z Brazylii. Startował w rajdach do 2013 roku, w zawodach triathlonowych startuje już od 2002 roku. Co ciekawe, treningi do Mistrzostw Świata IRONMAN na Hawajach łączył z przygotowaniami i startami w Intercontinental Rally Challenge. Zawody na KONA w 2011 roku ukończył z czasem 12:52:40.

Jenson Button – 36-letni Brytyjczyk, mistrz świata Formuły 1 z sezonu 2009 i wicemistrz świata z sezonu 2011. Jako jedyny z tego zestawienia wciąż jest czynnym zawodnikiem – w sezonie 2016 będzie członkiem teamu McLaren. Jego życiówka na dystansie Ironman 70.3 to 4:29:00.

[h3]Futboliści amerykańscy[/h3] Ciekawym zawodnikiem jest też Hines Ward, były futbolista amerykański, grający zawodowo do 2012 roku. W kolejnym roku wystartował w zawodach z serii Ironman 70.3 i ukończył je po 5 godzinach, 53 minutach i 18 sekundach. W październiku tego samego roku przekroczył legendarną metę na Hawajach z czasem 13:05:15.
Podobnie jak Ward, także Donald Davey zajął się triathlonem po zakończeniu kariery futbolisty. Swój pierwszy triathlon na dystansie Ironman ukończył w 2005 roku. Davey traktuje sport wytrzymałościowy jako profilaktykę zdrowia – twierdzi, że większość graczy po zakończeniu zawodowej gry boryka się z problemami z wagą, sercem i różnego rodzaju bólami.

Darryl Haley, również były futbolista, w 1995 roku ukończył Mistrzostwa Świata Ironman na Hawajach (czas 16:44:15), stając się prawdopodobnie “największym Ironmanem w historii” – mierzący 1.96m zawodnik ważył wówczas 136 kilogramów.