[h2]Na przełomie października i listopada w australijskim Perth rozegrano Mistrzostwa Świata Weteranów w lekkiej atletyce. Polacy odnieśli duży sukces, zdobywając 55 medali, w tym 19 złotych.[/h2]

Były to już XXII Mistrzostwa Świata Weteranów, czyli zawodników i zawodniczek powyżej 35 roku życia. Pierwsze tego typu mistrzostwa odbyły się w 1975 roku. Obecnie odbywają się edycje stadionowe, w hali oraz w konkurencjach rozgrywanych na ulicy. Przedsięwzięcie jest nadzorowane przez Światowy Związek Weteranów Lekkiej Atletyki i jest przedsięwzięciem w pełni prywatnym. Koszta uczestnictwa pokrywają zawodnicy i zawodniczki, nie obowiązują żadne minima czasowe. Start jest otwarty dla wszystkich. W Perth w tym roku wystartowało ponad 4000 osób. Ze względu na koszta podróży – głównie Australijczyków.

Polska ekipa liczyła 53 osoby i przywiozła aż 55 medali. Najlepszym biegaczem okazał się 36-letni Michał Bernardelli, który w kategorii M-35 zdobył aż trzy złote medale: w crossie oraz na 5000 i 10 000 metrów. Michał jest wykładowcą i szefem AZS w warszawskiej Szkole Głównej Handlowej, a prywatnie – mężem jednej z najlepszych polskich maratonek, Iwony Lewandowskiej, obecnie Bernardelli.

Antoni Cichończuk został mistrzem świata w maratonie w kategorii M-65, z wynikiem 3:11:08. Na tym dystansie zdobyliśmy też dwa srebrne medale – Grzegorza Gronostaja w kategorii M-40 (2:35:56) i Bartosza Mazerskiego w M-35 (2:48:32), a także brązowy Bogdana Barewskiego w M-60 (3:08:01). Warto przy tym dodać, że maraton rozegrano w temperaturze 35 stopni Celcjusza. Polacy kompletnie wymietli klasyfikacje medalowa na dystansach przeszkodowych, jak przystało na spadkobierców Zdzisława Krzyszkowiaka i Bronisława Malinowskiego. Złote medale przywieźli: Stanisław Łańcucki w kategorii M-55, Zofia Więciorkowska w K-50 i Danuta Woszczek w K-35. Druga w kategorii K-35 była Patrycja Włodarczyk.

Na świecie lekkoatletyka weteranów cieszy się coraz większą popularnością, m.in. ze względu na jej niekomercyjny charakter. Mimo to na zawodach są przeprowadzane oficjalne kontrole antydopingowe. Myli się ten, który uważa, że pobić rekordy weteranów jest łatwo. Dla przykładu, rekord świata mężczyzn w maratonie, w kategorii M-60, czyli powyżej 60. roku życia, wynosi 2:36:30. U kobiet w kategorii K-60 mamy 3:02:50. U mężczyzn w kategorii powyżej 80. roku życia – 3:15:54…

Najstarszy uczestnik mistrzostw świata w Perth miał 97 lat.